:: 50 ఏళ్లుగా ఆరకుండా మండుతున్న నరక ద్వారం! :: 

     నమస్కారం! జీవనస్రవంతికి స్వాగతం. భూమి మీద నరకం ఎక్కడుందో ఎవరికీ తెలియదు. కానీ, తుర్క్మెనిస్తాన్‌లోని ఒక ఎడారి మధ్యలో 'నరక ద్వారం' అని పిలవబడే ఒక భారీ అగ్ని గుండం ఉంది. గత 50 ఏళ్లుగా ఈ గుండం ఆరకుండా నిరంతరం మండుతూనే ఉంది. అసలు ఈ మంటలు ఎవరు రాజేశారు? ఇది ప్రకృతి సృష్టించిన వింతనా లేక మనుషులు చేసిన తప్పా?

     1971వ సంవత్సరంలో సోవియట్ ఇంజనీర్లు సహజ వాయువు (Natural Gas) కోసం ఈ ఎడారిలో తవ్వకాలు జరిపారు. అనుకోకుండా అక్కడ ఉన్న భూమి కుంగిపోయి, 230 అడుగుల వెడల్పు గల ఒక భారీ గుంత ఏర్పడింది. ఆ గుంత నుండి ప్రాణాంతకమైన మిథేన్ గ్యాస్ బయటకు రావడం మొదలైంది. ఆ గ్యాస్ వల్ల చుట్టుపక్కల ఉన్న గ్రామాల ప్రజలకు ప్రమాదం వాటిల్లుతుందని భయపడిన శాస్త్రవేత్తలు, ఆ వాయువును కాల్చివేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు.

    కొన్ని రోజుల్లో మంటలు ఆరిపోతాయని భావించి వారు ఆ గుంతకు నిప్పు పెట్టారు. కానీ, వారి అంచనా తప్పింది. ఆ గుంతలో ఎంత సహజ వాయువు నిక్షిప్తమై ఉందో ఎవరూ ఊహించలేకపోయారు. అప్పటి నుండి నేటి వరకు, అంటే దాదాపు అర శతాబ్ద కాలంగా ఆ మంటలు నిరంతరాయంగా మండుతూనే ఉన్నాయి. చీకటి పడితే కిలోమీటర్ల దూరం వరకు ఈ అగ్ని కీలల వెలుగు కనిపిస్తుంది. అందుకే స్థానికులు దీనిని 'నరక ద్వారం' (Darvaza Gas Crater) అని పిలుస్తారు.

     ప్రస్తుతం ఇది ఒక ప్రముఖ పర్యాటక ప్రాంతంగా మారింది. ఎంతో మంది శాస్త్రవేత్తలు దీనిని ఆర్పడానికి ప్రయత్నించినా ఫలితం లేకపోయింది. భూగర్భంలో దాగి ఉన్న ఇంధన సంపద ఎంత అపారమైనదో చెప్పడానికి ఈ 'నరక ద్వారం' ఒక నిలువెత్తు నిదర్శనం. ఇలాంటి మరెన్నో అద్భుతమైన నిజాల కోసం వింటూనే ఉండండి ఉండండి - జీవనస్రవంతి.