:: యయాతి మహారాజు - యవ్వన దానం :: 

     భాగవత నవమ స్కంధంలో వినిపించే అత్యంత విలక్షణమైన కథ యయాతి మహారాజుది. చంద్రవంశపు చక్రవర్తి అయిన యయాతి, మహా పరాక్రమవంతుడు. అయితే, ఒకానొక సందర్భంలో తన భార్య దేవయాని పట్ల చేసిన అపరాధానికి గాను, ఆమె తండ్రి అయిన శుక్రాచార్యుడి నుండి భయంకరమైన శాపాన్ని పొందుతాడు. "నీ యవ్వనం అంతమై, ఇప్పుడే ముసలితనం నిన్ను ఆవహించుగాక!" అని ఆ ముని శపిస్తాడు. క్షణాల్లో యయాతి ముసలివాడిగా మారిపోతాడు.

    ముసలితనం వచ్చినా, యయాతి మనస్సులో ఉన్న భోగ లాలస చావలేదు. ఇంకా ఈ లోక సుఖాలను అనుభవించాలనే కోరిక అతడిని వేధిస్తూనే ఉంది. శాపవిమోచనం కోసం వేడుకోగా, శుక్రాచార్యుడు ఒక అవకాశం ఇస్తాడు: "నీ ముసలితనాన్ని ఎవరైనా స్వీకరిస్తే, వారి యవ్వనాన్ని నువ్వు తీసుకోవచ్చు" అని చెబుతాడు. యయాతి తన ఐదుగురు కుమారులను పిలిచి, "నాయనలారా! నా కోరికలు ఇంకా తీరలేదు, మీలో ఎవరైనా మీ యవ్వనాన్ని నాకు ఇచ్చి, నా ముసలితనాన్ని తీసుకుంటారా?" అని అర్థించాడు.

     పెద్ద కుమారులు నలుగురు తండ్రి కోరికను తిరస్కరిస్తారు. కానీ, చిన్న కుమారుడైన 'పూరుడు' మాత్రం తండ్రి పట్ల ఉన్న భక్తితో, "తండ్రీ! నీ ఆజ్ఞే నాకు శిరోధార్యం. నా యవ్వనాన్ని నువ్వు తీసుకో, నీ ముసలితనాన్ని నాకు ఇవ్వు" అని సంతోషంగా త్యాగం చేస్తాడు. అలా పూరుడు ముసలివాడైపోగా, యయాతి తిరిగి యవ్వనాన్ని పొందుతాడు. వెయ్యి ఏళ్ల పాటు అంతులేని భోగాలను, సుఖాలను అనుభవిస్తాడు. కానీ, అనుభవించే కొద్దీ కోరికలు పెరుగుతున్నాయే తప్ప తృప్తి కలగడం లేదని యయాతికి అర్థమవుతుంది.

    వెయ్యేళ్ల తర్వాత యయాతికి ఒక గొప్ప సత్యం బోధపడుతుంది. ఆయన ఇలా అంటాడు: "నేతిని పోయడం వల్ల అగ్ని ఎలా ప్రజ్వరిల్లుతుందో, అలాగే భోగాలను అనుభవించడం వల్ల కోరికలు పెరుగుతాయి తప్ప తగ్గవు." వెంటనే తన యవ్వనాన్ని కుమారుడైన పూరుడికి తిరిగి ఇచ్చేసి, అతని ముసలితనాన్ని తాను తీసుకుంటాడు. పూరుడికి రాజ్యాభిషేకం చేసి, తానూ అడవులకు వెళ్లి కఠిన తపస్సుతో పరమాత్మలో లీనమవుతాడు.

    యయాతి కథ మనకు ఇచ్చే సందేశం ఒక్కటే.. బాహ్యమైన సుఖాలు శాశ్వతమైన తృప్తిని ఇవ్వవు. మనస్సును అదుపులో ఉంచుకుని భగవంతుని వైపు మళ్లించినప్పుడే నిజమైన శాంతి లభిస్తుంది. తండ్రి కోసం యవ్వనాన్ని త్యాగం చేసిన పూరుడి వంశమే తదనంతర కాలంలో కురువంశంగా ప్రసిద్ధి చెందింది.